24 Nord

Toutes les rivières qui irriguent l’espace compris entre les collines de l’Artois et la vallée de la Seine ont taillé des vallées semblables se dirigeant tout droit vers la côte d’Opale. Ces vallées sont plates et souvent gorgées d’eau. Seule la Bresle, qui est pourtant la plus courte, prend sa source en moyenne montagne. Les autres ; l’Authie, la Canche ainsi que la Somme, coulent en plaine et cette dernière, pourtant la plus longue avec ses 250 km, prend sa source à seulement 86 m d’altitude. La pente moyenne est donc très faible. Mis à part la Somme et l’Arques, elles sont privées d’affluent notable.

Le destin des rivières situées au nord des collines de l’Artois est différent. Contrairement à l’Aa, la première alphabétiquement parlant et la plus au nord de nos rivières qui part résolument vers la mer du nord sur son bas cours, les autres poussent leurs flots noirs et pollués vers la Belgique toute proche. L’Escaut, la Deûle, la Lys, l’Yser sont vraiment peu vouées à la civilisation des loisirs et à la pêche. La concentration urbaine de ces vallées, particulièrement celle de la Deûle, y provoque une pollution mortelle, mais ne l’excuse pas. La Scarpe échappe heureusement en partie à ce triste sort. Pittoresque en amont d’Arras, elle abrite, en aval le bassin Eau Vive de St-Laurent-Blangy qui échappe de peu à la pollution. Il n'est donc pas facile de trouver une petite rivière sympathique dans cette région du nord de la France.

La mer vient heureusement à son secours avec la côte d'Opale ou elle possède un trésor caché. En partant à marée haute du petit port du Hourdel situé à l’extrémité occidentale de la baie de Somme jusqu’au cap Gris Nez, la côte d’Opale, idéalement orientée vers l’ouest offre plus de 70 km de navigation côtière avec toutes les joies du cabotage itinérant en kayak de mer. De somptueux couchers de soleil et une incroyable concentration d’oiseaux vous attendent au milieu du parcours à l’embouchure de la Canche. Une rencontre avec les phoques qui se prélassent sur le sable à marée basse est fréquente sur ce parcours. Il est souhaitable d’emporter un petit chariot pour rejoindre une aire de camping à marée basse ainsi qu’une tente pour s’isoler des poux de mer attirés par la lumière du feu de camp.

Vue aérienne de la côte d'opale

 En partant ou en arrivant à la baie de Somme il est possible de laisser momentanément les kayaks de mer et de se retrouver en 1900 en s’installant en 3^ème classe dans le petit train à vapeur de l'ancienne compagnie des "Chemins de fer Economiques". Au coup de sifflet c’est le départ de Crotoy, la traversée des "renclotures", ces champs gagnés sur la mer grâce à la construction des digues, puis Noyelles-sur-Mer et la traversée de la Baie de Somme avec ses voiliers rentrant au port et ses nombreux oiseaux: cygnes, hérons, avocettes. Parfois à marée basse un berger et ses moutons, les moutons de prés salés qui paissent sur ces pâturages recouverts à marée haute par la mer. Une petite heure, c'est à 35km/h le temps nécessaire pour rallier Saint Valery-sur-Somme. Le temps de remplir les réserves d’eau de la locomotive et c’est le voyage retour tout aussi étonnant. Décidément la région nord a des trésors cachés.