Les barrages au fil de l’eau

Sur des fleuves comme le Rhône ou le Rhin, la faible différence de niveau entre les plans d'eau supérieurs et inférieurs d’un « barrage au fil de l’eau » peut être compensée par le fort débit d'eau. Dans ce cas la turbine est le plus souvent à axe horizontal.

Sur des rivières à faible débit et à régime glacière telles que la Romanche dans l’Oisans, les « barrages au fil de l’eau » comprennent une petite retenue amont ayant une réserve d’énergie négligeable à peine compensée par l’augmentation de la hauteur de chute. La turbine est alors le plus souvent à axe vertical. L’intégration des « barrages au fil de l’eau » sur ces rivières de montagne est déplorable. Elles ont été littéralement massacrées et bétonnées sur une bonne partie de leur parcours par ce type de barrages. Leur réhabilitation, si elle est un jour réalisée sera très difficile et extrêmement onéreuse. Il est par exemple essentiel pour le tourisme nautique en Corse et la préservation d’un patrimoine nautique unique en Europe que les barrages au fil de l’eau envisagés sur les rivières corse ne soient pas réalisés.

Barrage au fil de l’eau en Suisse