20 Vallée du Lot

Curieuse et longue vallée que celle du Lot qui, sur près de 500 km, avec un bassin de 11 200 km² s’en va résolument plein ouest de sa source à 1 272 m d’altitude dans la montagne du Goulet jusqu’à son confluent avec la Garonne à seulement 22 m d’altitude. Difficile d’épuiser le charme d’une telle rivière où l’on peut, après le parcours de 110 km de Salelles à Estaing, continuer à longer ses berges par la route jusqu’à Port d’Agnès ; 50 km extraordinaires, coincés entre l’eau et le roc, dans un isolement parfait, sans village ni maison. Entre des pentes raides couvertes de châtaigniers, la rivière est encore bien belle, et la tentation est forte de remettre à l’eau sous le barrage de Golinhac situé à 5 km sous Estaing. Sur 20 km le Lot n’est pas encore complètement assagi et nous offre encore une bonne classe II(3) jusqu’à Vieillevie. Prudence toutefois en raison des variations de débit provoquées par l’usine de Golinhac qui peuvent être, paraît-il, très importantes.  Le Lot a peu d'affluents notoires, il reçoit guère sur sa rive droite que les Boraldes de Saint Chély puis d'Espalion et un peu plus en aval  sur sa rive gauche le Dourdou aux eaux parfois rouges (Le Dourdou du Lot SVP… eh oui ! le Tarn a aussi son petit Dourdou quelque 70 km plus au nord et au-delà du joli lac de Pareloup). La partie la plus intéressante du Dourdou, au bassin petit de 520 km², va de St Cyprien à Conques (6 km classe II (3)), quand il y a suffisamment d’eau. Contrairement à la vallée du Lot, la Truyère, son affluent rive droite, a été sacrifiée sur l’autel du confort des hommes ; il ne reste que le haut cours de la Truyère. Les 6 grands barrages de Grandval, Lanau, Sarrans, La Barthe, Couesque et Cambeyrac désorganisent le régime naturel des eaux de la Truyère et la transforment en un gigantesque escalier d'eau composé d'une longue série de lacs souvent inaccessibles avant que leurs eaux n’atteignent le Lot. Son affluent rive gauche, le Bes, heureusement pour le canoéiste avide de nature sauvage, a gardé son charme d'antan. Toujours rive droite, et plus en aval c’est la calme vallée du joli Célé avec son bassin de 1 250 km² et les bases nautiques installées le long de son cours. Sa descente en canoë est une partie de plaisir avant d'être un exploit sportif. Figeac est à l’image du Célé où tout y est charmant avec 25 km de classe I II (3) en amont de Figeac et 57 km de classe I (2) en aval jusqu’au Lot. Mais l'intérêt d'une promenade le long ou sur le Célé n'est pas seulement aquatique. Il y a 25000 ans la vallée du Célé était peuplée de formidables artistes et aux jours chauds de l'été, il fait bon s'enfoncer dans les falaises calcaire de ce mini colorado pour visiter ces grottes chargées d'histoire.

La vallée du Célé et son mini Colorado