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Le genre et le
statut des rivières
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Introduction Les cours d'eau et leur
estuaire ainsi que les écosystèmes aquatiques tels que les zones humides
constituées par les marais les tourbières, les étangs et les lacs peu
profonds sont les moteurs biologiques de la planète. Bien que leurs
superficies n'occupent qu’un faible pourcentage de la surface terrestre, ces zones humides sont sources de vie
en cas de sécheresse, leurs réserves abondante en eau douce irriguent les
nappes phréatiques et alimentent les aquifères profonds. De plus, zone de
reproduction pour la faune et la flore, elles constituent souvent la base de
subsistance des communautés locales. Malgré leur faible surface, voisine de
1% des terres émergées, ces écosystèmes d’eau douce participent pour ces
raisons largement au bien-être de l’humanité. Nos hommes politiques s'en sont rendus compte et tentent, trop peu
souvent il est vrai, de préserver la faune et la flore de nos rivières
françaises et de leur proche environnement en cherchant à rendre vie à
certaines d'entre elles. Cela au prix de trop rares et âpres discussions
comme le prouve par exemple les confrontations de nos sénateurs relatives au saumon et au controversé barrage de Poutès sur l'Allier. Les barrages transforment en effet en
profondeur l'écosystème formé par la rivière, modifient les paysages et
peuvent avoir des impacts irréversibles. Comprendre, protéger et rétablir les
écosystèmes des bassins hydrologiques est essentiel pour promouvoir un
développement humain équitable et le bien-être de toutes les espèces. Les
écosystèmes d'eau douce sont dépendants de leur environnement. Les
quelques 11 000 experts de l'union internationale pour la conservation de la
nature (UCIN) estiment qu'il est nécessaire que 17% de la surface terrestre
totale soit "séquestré" et laissé à l'état naturel pour que l'homme
vive dans un "environnement
équilibré et favorable à sa santé" pour reprendre les propres termes
de notre constitution. On estime actuellement qu'avec ses 177 500 aires
protégées répertoriées à travers le monde seulement 13% des terres émergées
sont "administrativement parlant" sanctuarisées. La surface de
ces zones protégées en France métropolitaine représente environ 23% de
la totale de notre territoire de 550 000 km2. Avec ses
nombreux parcs naturels, 46 régionaux et 7 nationaux, la France est en
avance sur les 17% recommandé par l'UCIN. Cette avance ne justifie en aucun
cas qu'elle sacrifie le sous-sol
aquatique du plus grand et probablement du plus beau d'entre eux:
celui du parc national des Cévennes. Elle dispose assurément d'autres
paradigmes pour équilibrer sa balance commerciale et satisfaire son appétit
démesuré en énergie. Un certain nombre d’options en matière d’alimentation en
eau et en énergie renouvelables sont maintenant disponibles. Elles sont
localement et écologiquement appropriées, économiquement viables et
acceptables par l’homme. Ce sont notamment préférentiellement à l’énergie
hydroélectrique, le recyclage et la combustion des ordures,
la collecte des eaux de pluies superficielles et profondes, l’énergie
électrique éolienne, bientôt hydrolienne ainsi que les énergies thermiques
solaire et enthalpique. Un texte de France Nature Environnement résume bien quel devraient être les préoccupations
de nos futurs dirigeants. Il faut lire le merveilleux livre de Michel Salvadori
« En canoë de la rivière à la mer » des éditions Le Chasse-Marée |
